Did 2016 Republican Presidential contender Ted Cruz pay Carly Fiorina’s campaign to keep her quiet about an affair? It’s unlikely, but Twitter speculation abounds.
Chatter about the “scandal” stems entirely from a National Enquirer story that hit newsstands March 25, alleging Cruz had affairs with five women.
The Enquirer ran pixelated headshots of five women that the tabloid claims had affairs with Cruz. One of the headshots appears to be of Carpenter, but there’s no evidence to back up the Enquirer’s report.
A Ted Cruz-affiliated Super PAC, Keep the Promise I, donated $500,000 to rival Carly Fiorina’s presidential campaign in July 2015.
The Washington Post noted that the donation was “unusual” at the time, but Twitter and the National Enquirer claim to have a key piece of context: Cruz was having an affair with Fiorina staffer Sarah Isgur Flores.
The Enquirer claims that Cruz cheated on his wife with five different women over the course of his campaign. While the Enquirer pixelated the photos it ran with the story, Twitter sleuths posting at #CruzSexScandal have claimed to unravel a few of the mysteries:
@benshapiro Looks like Your Boy @tedcruz might have a bit of a problem. https://t.co/JfISIArfXI#CruzSexScandal pic.twitter.com/1V947rgC5d
— Rob Zicari (@RobZicariShow) March 25, 2016
Sarah Isgur Flores, in the center of the supposed de-pixelated photos above, worked for the Fiorina campaign during the 2016 election. As goes the theory, when Fiorina found out about the affair, Cruz silenced her with a half-million-dollar donation.
#CruzSexScandal may involve hush money: Cruz PAC donated $500,000 to Fiorina’s PAC https://t.co/GwyTdVxg6N
— Nationalist Hero (@NationalistHero) March 25, 2016
It bears repeating that no one has proof of anything, and Fiorina has herself endorsed and campaigned with Cruz since ending her campaign. Moreover, a photo from Flores’s Twitter shows Fiorina and the Cruz family being quite friendly:
.@CarlyFiorina saying hi to Caroline before the debate. #CruzCrew pic.twitter.com/CyYypiEDIK
— Sarah Isgur Flores (@whignewtons) March 11, 2016
It’s also important to note that the allegations come on the heels of a heated Twitter spat between Cruz and Donald Trump about the use of each others’ wives on the campaign trail, and that another named woman, Katrina Pierson, serves as a Trump spokeswoman. Left-leaning blog Crooks and Liars found the extent of these coincidences strained credulity:
It feels to me like Trump dropped a whole lot of garbage over at the Enquirer to discredit Ted Cruz, and that sense is backed up even more by the fact that one of the lovely ladies is supposedly Donald Trump’s spokeswoman. That’s just a little too convenient.
אמריקנים רבים מתקשים להיזכר בקמפיין בחירות מלוכלך כל כך: לרשימת הרגעים השערורייתיים במרוץ לראשות המפלגה הרפובליקנית נוספו בימים האחרונים שורת מהלומות שהנחיתו זה על זה שני המועמדים המובילים, דונלד טראמפ וטד קרוז, בהתייחסות לרעיותיהם של השניים. הבוקר (שישי) הגיע הריב המתוקשר לשפל חדש, כשבגיליון החדש של הצהובון האמריקני “נשיונל אינקווייר” פורסם כי קרוז ניהל רומן עם חמש נשים שונות.
בין אותם נשים, נמצאות גם בכירות במטות הבחירות של יריבו של קרוז, טראמפ, ושל יריבתו לשעבר קרלי פיורינה, שפרשה מהמרוץ – לא לפני שקיבלה תרומה של חצי מיליון דולרים לקמפיין הבחירות מארגון המזוהה עם קרוז, במה שכעת נטען כי היה “דמי שתיקה”. זאת, לצד עיתונאית מוכרת ועורכת דין בכירה. “בלשים פרטיים בוחנים לפחות חמישה רומנים שקרוז ניהל לכאורה”, מסר גורם בוושינגטון לעיתון. “הפרטים שהודלפו הם ניסיון להרוס את מה שנותר מהקמפיין שלו לבית הלבן”. טרם התקבלה התייחסות ממטה הבחירות של קרוז או מגורמים אחרים.
שמותיהן של הנשים לא נחשפו ותמונותיהן פורסמו מטושטשות, אולם המשתמשים ברשתות החברתיות מיהרו להפיץ מידע לא מאומת בנוגע לזהותן. התגית “CruzSexScandal” – “שערוריית המין של קרוז” – זכתה תוך שעות ספורות לאלפי פרסומים בטוויטר, רבים מהם של משתמשים המזדהים כתומכי טראמפ, שיוצאים נגד קרוז.
כשנקודת ההכרעה של המרוץ הרפובליקני מתקרבת במהירות, המתח בין טראמפ לקרוז רק ממשיך לעלות, וההתבטאויות של הימים האחרונים הן רק דוגמה לכך. אתמול פרסם ארגון המתנגד לטראמפ מודעה שכללה תמונה של רעייתו של המיליארדר, מלניה, משנת 2000, כשהיא שוכבת עירומה. בתגובה, איל הנדל”ן איים “לחשוף סוד” על היידי, אשתו של הסנאטור מטקסס, שהכחיש כל קשר למודעה.
“דונלד, גברים אמיתיים לא תוקפים נשים. אשתך היא נפלאה והיידי היא האהבה של חיי”, כתב אתמול קרוז בחשבון הטוויטר שלו בעקבות תמונה שהפיצו תומכיו של טראמפ, שהעלה אותה גם לחשבונו שלו. בתמונה המחולקת לשניים נראית היידי קרוז זועמת וחושפת שיניים, כשמנגד נמצאת תמונה נוצצת של רעייתו של טראמפ. בהמשך, בשיחה עם כתבים בדיין, וושינגטון, קרוז נראה נסער במיוחד, וקרא: “דונלד, אתה פחדן בכיין. לעזאזל, עזוב את היידי בשקט”.
אחד המשתמשים בטוויטר טען בתגובה לכך, ובהתייחסות לחשיפת הרומנים לכאורה של קרוז: “אם טראמפ באמת ‘יעזוב את היידי בשקט’, זה יהיה למעשה שניהם”. משתמש נוסף כתב: “קרוז בצרות צרורות”. משתמש שלישי הציע כי המרוויח הגדול הוא המועמד הרפובליקני הנותר, ג’ון קייסיק, שלא לכלך את ידיו בריב המתוקשר – אך גם זכה לשיעור זעום מקולות הבוחרים עד כה – הוא המרוויח הגדול מ”שערוריית המין של קרוז”.