The Shuvu Yisrael sect heavily defended its leader Rabbi Yoshiyahu Pinto on Tuesday, hours after he was convicted for bribery and corruption in the Tel Aviv District Court.
“Our spiritual leader, Rabbi Pinto, appeared in court today with head held high to honor the plea bargain he signed with the government,” it said.
The sect also insisted that Pinto’s sudden heart attack scare Monday, which saw him rushed to Ichilov Hospital but released shortly thereafter, had nothing to do with his legal team’s extensive efforts to prevent his extradition for the court appearance.
“In contrast to the cynical assessment of the Tel Aviv District Attorney’s Office, Pinto came to Israel and his appearance before the hearing was made only after the discharge letter from the Department of Cardiology at Ichilov Hospital was released,” it claimed. “Despite his medical condition and the fact that the great man is suffering from a variety of diseases Pinto is still involved in a legal battle regarding the punishment thrust upon him.”
Despite admitting to involvement in a multitude of corruption scandals, Pinto himself has been highly vocal over his innocence, claiming in hyperbolic statements to his followers that the verdict has “stabbed them with a million knives” and claiming he is “the most persecuted in this generation.”
The statements were later found to be violations of the plea deal, causing three of his most high-profile attorneys to quit the complex case in October. In addition, he filed a petition through rights group Ometz calling for a criminal investigation into the plaintiff who accused him of the charges.
במוסדות “שובה ישראל” הגיבו הבוקר (שלישי) להרשעתו של הרב יאשיהו פינטו בבית המשפט המחוזי בתל אביב על פי הודאתו במסגרת הסדר טיעון.
“המנהיג הרוחני, הרב יאשיהו פינטו, התייצב היום בבית המשפט בראש זקוף ומורם על מנת לכבד את הסדר הטיעון עליו חתם מול המדינה”, אמרו ב”שובה ישראל”.
לדבריהם, “בניגוד להערכות הציניות של פרקליטות מחוז ת”א הרב פינטו הגיע לישראל והתייצבותו לדיון נעשתה עוד בטרם קיבל לידיו את מכתב השחרור מהמחלקה הקרדיולוגית בביה״ח איכילוב בה עבר אתמול צינתור”.
“למרות מצבו הרפואי ועובדת היותו של הרב אדם שאינו בריא הסובל משלל מחלות נחוש הרב פינטו לנהל מאבק משפטי לגבי העונש שייגזר עליו”, נמסר.
כאמור, בית המשפט המחוזי בתל אביב הרשיע הבוקר את הרב יאשיהו פינטו, ראש מוסדות “שובה ישראל”, בעבירות שוחד, על פי הודאתו, במסגרת הסדר טיעון.
הרב פינטו הגיע לבית המשפט להליך הקראת כתב האישום, ובהתאם להסדר הטיעון שנחתם עימו הודה בכל העבירות שיוחסו לו בכתב האישום.
לאחר ההודאה הרשיע השופט את הרב פינטו בעבירות של מתן שוחד, הצעה למתן שוחד ושיבוש מהלכי משפט. כמו כן הוצא נגדו צו עיכוב יציאה מהארץ עד למועד הדיון בטיעונים לעונש ב-28 באפריל.