The Mount of Olives cemetery was vandalized overnight Wednesday, with gravestones smashed and trees and bushes set ablaze.
Firefighters extinguished the flames, and police were seeking the perpetrators.
The Mount of Olives overlooks Jerusalem’s Old City and has been used as a Jewish cemetery for over 3,000 years. It holds an estimated 150,000 graves.
The site has been a flashpoint for violence in past months, with frequent vandalism of graves and near-weekly attacks on Jewish visitors by Palestinian youths.
Last month, Israel Police’s deputy commander, Avshalom Feld, said that the new national police commissioner would have to invest a significant amount of time dealing with the violence in East Jerusalem.
“The incidents we’re dealing with are vandalism and desecration of graves, shootings, stabbings, car-ramming attacks, rock-throwing, firecracker throwing, arson, attacks against security guards and police officers, camera-smashing and road-blocking,” said Feld, during a tour with Knesset members of the Mount of Olives cemetery.
שוב הרס בהר הזיתים: במהלך ליל אמש (רביעי), השתוללה שריפה בהר הזיתים, בנוסף נותצו כמה מצבות. ככל הנראה מדובר בהצתה מכוונת של ערבים.
האש הוצתה בחלקת הפרושים בהר, בה קבורים גדולי ורבני ירושלים מהציבור הליטאי, וגם סבו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ר’ נתן מיליקובסקי.
סמוך לחצות הוזעקו להר, כוחות הכיבוי והצליחו להשתלט על השריפה, ולמנוע את התפשטותה לשאר ההר.
במשטרה אומרים, כי בעקבות תגבור הכוחות בהר נרשמה ירידה בהשחתת המצבות בהר וביידוי האבנים על מבקרים, אולם לדבריהם לא ניתן להשיג שליטה הרמטית על כל המקום המשתרע על פני 120 דונם.
ג’ושוע וונדר, תושב מעלה הזיתים, סיפר ל-yent: “זה היה בערך ב-11 וחצי בלילה. ראינו מהעיר העתיקה את השריפה והתקשרנו למכבי אש ולמשטרה. לקח להם כרבע שעה עד 20 דקות להגיע. כעשר מצבות הושחתו, חלקן שבורות וחלקן נשרפו. נדיר מאוד שזה קורה באזור הזה. בדרך כלל יש בעיות בצד הדרומי-מזרחי – החלקה האפגנית. בצד הזה זה כמעט על הכביש הראשי. מאוד נדיר שיש בעיות”.