The organizers of an anti-Nazi event in Sweden face controversy Monday, after declining to invite the Jewish community to the event.
“Umeå against Nazism” will run in the city of Umeå on Tuesday and Wednesday, commemorating Kirstallnacht, or the “Night of Broken Glass,” the massive 1938 pogrom against Austrian and German Jews which is seen as marking the start of the holocaust.
But, absurdly, Jews will not be invited.
The organizers claim that inviting the Jewish community presents a security risk, nt.se reports, citing anti-Semitic and anti-Israel protests present at past events.
“In previous years, we have had a lot of Palestinian flags at these rallies, and even one banner where the Israeli flag was equated with a swastika,” organizer and local Workers’ Party member Jan Hägglund told locals. “The Jewish community wasn’t invited because we assumed they might be uncomfortable around that sort of thing.”
Critics claim that Hägglund’s omission must be due to the crowd he invited to the event, implying that it could only be far-left or anti-Israel – thus creating the environment which justified the “security risk.”
Meanwhile, the event’s Facebook page appears to even downplay the Jewish community’s role in the event, instead conveying a generalized, vanilla message of tolerance – not opposition to anti-Semitism.
Some local officials are holding counter-rallies in protest – including municipal worker Anders Agren, who invited the Jewish community to a ceremony which will feature the lighting of memorial candles and a moment of silence.
מארגני עצרת זיכרון לציון ליל הבדולח בעיר בצפון שבדיה נמנעו מלהזמין את הקהילה היהודית המקומית, המונה כ-300 איש, להשתתף בטקס, בטענה שהיהודים עלולים להרגיש לא בטוחים באירוע.
הסיפור הזה גורם לסערה בעיר אומיו, המונה 120 אלף איש. מפלגת הלייבור שמזוהה עם השמאל במועצה המקומית מארגנת הערב (יום ב’) עצרת לציון ליל הבדולח. מארגן העצרת, יואן הגלונד, שלח מייל לראשי המפלגות במועצה שבו ביקש מהם להתאחד נגד האנטישמיות ואף ביקש מהם שינאמו בעצרת. מפלגות הימין במועצה הודיעו שיחרימו את האירוע מאחר שהמארגנים מתכוונים להתמקד בעצרת לאו דווקא בזכר השואה ובאירועי ליל הבדולח, אלא יותר בפליטים המוסלמים בשבדיה ובתופעה של איסלאמופוביה.
הקהילה היהודית הקטנה באומיו מאשימה את הגלונד שלא טרח אפילו להזמין אותה לעצרת. עיתונאי מקומי שפנה להגלונד בבקשת תגובה שמע ממנו כי חשב שהיהודים יפחדו ולא יחושו בטוחים מאחר שבאירועים דומים שהתקיימו בעבר הונפו דגלי ישראל שעליהם רוססו צלבי קרס.
בתגובה הודיעה הקהילה היהודית שתקיים באותה השעה אירוע אלטרנטיבי לציון ליל הבדולח שבו יודלקו נרות זכרון.
ראשת הקהילה היהודית באומיו, קארין שוברג, שהיא ישראלית המתגוררת בשבדיה כבר 32 שנה וגם חברת מועצת העיר מטעם המפלגה הליברלית, אמרה הערב בתגובה: “אני חושבת שזאת חוצפה שמרגע שהוא החליט ליזום את העצרת בכיכר העירייה הוא לא פנה אלינו, וזה לא סתם. הסיבה האמיתית היא שהוא רצה שהאירוע יתמקד בפליטים האיסלאמים ובכלל לא בשואה וביהודים. אחרי שהפרשה התפוצצה הוא
הצהיר שהעצרת היא תחת הכותרת ‘נלחמים בנאציזם’. מבחינתי זה עיוות היסטורי מקומם. יש פה התעלמות מזכר השואה וממה שעשו בליל הבדולח”.
עצם קיומה של העצרת נודע לקהילה היהודית רק במקרה, מאחר שאחת מראשי המפלגות שהוזמנו לטקס התקשרה לשוברג והציעה לה לנאום בתור ראשת הקהילה. היא הופתעה, והשיבה לה שכלל לא ידוע לה במה מדובר.