The chief rabbi of France, Rabbi Haim Corsia, on Tuesday rejected a call by the leader of Marseille’s Jewish community for Jews in the city to stop wearing kippot (skullcaps) to avoid being targeted by extremists.
“We should not give an inch, we should continue wearing the kippah,” Rabbi Corsia said, according to AFP.
Rabbi Corsia also took to Facebook, saying that conceding to the pressure and not wearing a kippah would be tantamount to recognizing the traditional Jewish head covering as a “provocation.”
He was reacting to a call by Zvi Ammar, head of the Israelite Consistory in Marseille, which has witnessed a string of attacks on Jews recently.
Roger Cukierman, the head of France’s umbrella grouping of Jewish organizations, CRIF, agreed with Rabbi Corsia, telling AFP that Ammar’s advice reflected “a defeatist attitude.”
Ammar’s call came a day after a Jewish teacher in Marseille was stabbed by a 15-year-old Turkish Kurd.
The teenager, who told police he was acting in the name of Islamic State (ISIS), stabbed the 35-year-old teacher in the shoulder and hand in the attack, which took place in broad daylight.
Monday’s attack was the third on Jews in recent months in Marseille, which counts some 70,000 Jews in a population of 855,000, making it the second-largest Jewish population in France after that of Paris.
The attacks in Marseille are a reflection of the overall rise in anti-Semitic incidents throughout Europe and specifically in France. In 2014 alone, 164 violent anti-Semitic incidents occurred in France – more than any other European nation.
הרב לוי מטוסוב, שליח חב”ד בפריז ופעיל באיחוד האירופי, אומר לערוץ 7 כי דווקא על רקע פולמוס הכיפו, יחולקו הערב (רביעי) כיפות ברחובות צרפת.
“שמענו שהרב של פריז קרא לאוהדים ללבוש כיפות במשחק, הרב של שטרסבורג יחלק כיפות. אנחנו מרגישים שהכיפה שומרת עלינו, זה מזכיר לנו מי נמצא למעלה – ה’ ששומר על עם ישראל. לא נוותר על אף פרט מהחיים היהודיים שלנו, לא בצרפת ולא בבריסל. שוחחתי עם כמה פוליטיקאים צרפתים וכולם תומכים בנו ואומרים שאסור לוותר על הכיפה”.
לדבריו רוב יהודי צרפת גאים במה שהם, “לי אין בעיה ללכת גם עם ציציות בחוץ וכובע, היום יותר ויותר יהודים רוצים להניח תפילין וללבוש כיפה, הזהות היהודית מתחזקת, יותר ויותר אנשים בצרפת רואים הרבה יהודים שמסתובבים עם כיפה ברחוב”.
הרב מטוסוב סבור שעלייה לארץ לא צריכה להיות בגלל פחד, “אנחנו צריכים לדאוג לכך שיהודים יוכלו לחיות באירופה ובכל מקום אחר כיהודים. מי שרוצה לעלות לארץ מתוך השתייכות, שיעשה את זה בשמחה, אבל לא מתוך פחד, שיבדוק שיש לו בישראל עבודה ומוסדות חינוך מתאימים.
”בהחלט אפשר להישאר כאן, אנחנו רואים בצרפת יותר ויותר אנשים שמגיעים לבתי כנסת בשבתות וחגים, דווקא בעת הזאת אנשים רוצים להרגיש יותר מחוברים וקשורים לקהילה”.