Telegraph bosses have caved to pressure from staff to withdraw controversial motion sensors that were installed under their desks without notice on Monday morning.
Journalists at the paper were left baffled after discovering the devices when they arrived at work for the week.
Broadsheet chiefs had insisted the surveillance boxes were being used to improve “energy efficiency”, but one reporter jokingly said they confused it for a bomb.
After journalists complained, a Telegraph spokesperson told The Huffington Post UK: “In the light of feedback we have received from staff today, it has been decided to withdraw the under-desk sensors immediately.
“We will be looking at alternative ways to gather the environmental sustainability data we need, and will keep staff in touch with any new proposals.”
Many staff had resorted to Googling the brand name which featured on the equipment, ‘OccupEye’, discovering the company’s website that says it offers an “automated workspace utilisation analysis” by using sensors “triggered by both motion and heat”.
“Quite simply, if a space is used, your OccupEye sensors will record it and you are guaranteed to know about it,” the website boasts.
Telegraph executives claimed in Monday’s internal memo that their newly-purchased devices were part of a drive to become more energy efficient.
“These devices are part of our drive to make our floors in the building as energy efficient as possible and reduce the amount of power we consume for heating, lighting and cooling the building at times of low usage,” they said.
“Accordingly, they are designed to record occupancy across each 24 hour cycle for all seven days of the week to make sure we are making best use of our space in the building.”
OccupEye’s website makes no mention of them being offered for energy efficiency tracking.
One Telegraph journalist had told The Huffington Post UK in response to discovering the box attached to their desk: “I was quite surprised to find one, I nearly thought it was a bomb.”
Another reporter at the paper said: “It’s creepy – don’t they want reporters out talking to people?”
https://www.youtube.com/watch?v=SN9C-LU-7g0&ab_channel=OccupEyeSensor
הנהלת העיתון הבריטי “דיילי טלגרף” החליטה להסיר חיישנים שהוצבו ומאפשרים ניטור של הימצאות או היעדר העיתונאים בעמדות העבודה שלהם, זאת לאחר שאלה עוררו זעם בקרב צוות המערכת. המכשירים, הנמכרים על ידי חברת “OccupEye” מופעלים על ידי חיישני חום ותנועה, ועל פי אתר האינטרנט של החברה הם מאפשרים למנהלים “למדוד את ניצול סביבת העבודה” ולספק להם מגוון נתונים סטטיסטיים על התנהגות העובדים במשרד. בעוד בהנהלה ובחברה המייצרת טענו כי המכשירים לא נועדו לספק מעקב פרטני אחר העובדים – ההסברים לא הרגיעו את הרוחות במערכת.
במערכת העיתון התעוררה סערה של ממש לאחר שעיתונאים שעובדים שחזרו מחופשת סוף השבוע גילו כי בין לילה הוצבו בצמוד לעמדות העבודה שלהם גאדג’טים מסתוריים, אשר הותקנו בחלק התחתון של שולחנות העבודה ועל קירות המערכת. לעובדים הסקרנים שביקשו הסברים נמסר מהמנהלים הסבר מגומגם על כך שמדובר בניסוי בן חודש שמטרתו להפוך את המשרד “ליעיל ככל האפשר מבחינת ניצול אנרגיה”.
ההתקנה של חיישני “OccupEye” גררה מבול של תלונות למחלקת משאבי האנוש של החברה ולארגון העיתונאים הלאומי הבריטי. כמה שעות לאחר מכן, החליטה הנהלת העיתון לחזור בה מאותו ניסוי חשאי. דובר העיתון, שנאלץ להתמודד עם עניין רב בנעשה במערכת מצד עיתונים וגופי מדיה מתחרים, פרסם את המזכר הפנימי שנשלח לעובדי העיתון. “לאור המשוב שקבלנו מהצוות הוחלט לסגת באופן מיידי מהצבת החיישנים התת-שולחניים”, נכתב במזכר מטעם ההנהלה. “נמשיך לבחון דרכים חלופיות לאיסוף נתוני הקיימות הסביבתיים הנחוצים לנו, ונשמור על קשר רציף עם צוות העובדים באשר להצעות חדשות”.
דובר חברת “OccupEye” מסר בתגובה כי הטכנולוגיה שמספקת החברה נמצאת בשימוש ברחבי העולם מאז שנת 2012, לרבות במשרדי רשויות מקומיות בבריטניה, ושהיא מנטרת את “נוכחותם של אנשים בתוך חלל העבודה” ולא עושה מעקב אחר עובדים יחידים. “הפריסה קצרת הטווח של OccupEye במערכת הדיילי טלגרף כחלק מהיוזמה הירוקה שלהם צריכה הייתה להתקבל בברכה ולהיות מובנת כחשיבה קדימה וכצעד חיובי של הנהלת הארגון”, מסרה החברה. “צר לנו אם עובד כלשהו באחת מסביבות העבודה של הלקוחות שלנו לא קיבל מראש מידע על פריסת OccupEye, מה שהיה מפריך את החששות. אנו יכולים להבטיח לאותם אנשים שאין להם סיבה לחשוש מהמערכת שלנו”.
בחברה הוסיפו כי מזכר שאמור היה להתריע בפני העיתונאים של הדיילי טלגרף על הצבת המערכת ולהסביר את מהותה אמור היה להישלח לעובדים, אולם לא נשלח לבסוף. “אנחנו לחלוטין מבינים את צוות העובדים אשר הגיעו לעבודה ומצאו לפתע מכשיר מתחת לשולחן שלהם – ואת זה שהם יהיו חשדניים וחוששים מהגרוע ביותר”, אמר אחד המנהלים, שהבטיח: “אבל המערכת שלנו לא עוקבת אחר אנשים, אנחנו לא האח הגדול”.