Six teachers from a Talmud Torah school (“Cheder”) belonging to the Belz Hasidic dynasty were indicted on Tuesday for the abuse and assault of minors, with the main defendant accused of many cases of sodomy with minors, indecent assault, and extortion.
According to the indictments, the offenses were allegedly committed over the course of 11 years from 2000 to 2011 against 22 complainants aged 3-10, who were taught by the defendants.
During that time, the defendants committed daily physical and emotional violence against the students, which was characterized by cruelty, humiliation, and intimidation.
According to the indictments, the students called the school “Bergen-Belsen,” referring to the Nazi concentration camp, while the main defendant, 49-year-old Avraham Mordechai Rosenfeld, was dubbed “Rosenazi.”
Rosenfeld, the indictment states, brought students to a lounge at the school that contained beds and a closet in which he kept sweets, some of which he confiscated from the students. He allegedly ordered the students to come with him into the room, where he sexually assaulted them. After they stopped crying, he gave them sweets and sent them on their way.
In many of the cases, Rosenfeld beat the students using wooden sticks or planks that he ordered the students to gather during recess.
The indictment also details some instances in which Rosenfeld tied the students to chairs or desks using ropes or cable ties and had them stand in class with their hands and feet bound. While tied, he force-fed them a spoonful of black pepper or soap and forbade them from washing their mouths after.
In other cases, he forbade students from going to the bathroom, or otherwise forced them to relieve themselves in their pants while sitting in class.
Rosenfeld is also charged with animal abuse. In one instance, when a cat entered the classroom in which Rosenfeld was teaching, he beat it in front of the students with an umbrella or wooden sticks, and eventually shoved it out of the window, killing the cat.
Additionally, Rosenfeld is suspected of terrorizing his wife and children at home. He allegedly subjected one of his children to abuse for years until the child left home. His wife claimed he threatened to keep her from their children, threatened to divorce her, and controlled the food in the house.
The other five defendants are Yisrael Haim Shapira, 65, Haim Fishgrond, 69, Moshe Hirsch, 39, Menachem Alberstein, 63, and Avraham Pinchas Deytsch, 53.
The six defendants denied the offenses attributed to them, with each providing explanations and interpretations of the incidents, claiming they did not intend to harm the minors. Some admitted to some of the less serious incidents, while presenting them as mere jokes.
Apart from Rosenfeld, the other five teachers were released from detention under restrictive conditions.
Zion Amir, who also represented former president and convicted rapist Moshe Katsav, now represents some of the defendants.
“Some of the people I represent completely deny the allegations against them,” he said. “There is going to be a long trial that will acquit whoever needs to be acquitted from this important community.”
Rosenfeld’s lawyer, Yehuda Fried, claimed that “the acts described in the indictment are exaggerated. Regarding his family, the accusations are completely made up by those seeking to get between him and his wife.”
פרקליטות מחוז תל אביב הגישה היום (שלישי) לבית המשפט המחוזי בעיר כתב אישום נגד שישה מורים בבית הספר “תלמוד תורה מחזיקי הדת דחסידי בעלזא” בעיר. כתב האישום כולל עבירות של התעללות בקטין על ידי אחראי ותקיפת קטין על ידי אחראי, שבוצעו לכאורה כלפי 22 מתלוננים שלמדו בכיתותיהם של הנאשמים לאורך השנים. כמו כן, אברהם מרדכי רוזנפלד, בן 49, הואשם במקרים רבים של מעשי סדום בקטין מתחת לגיל 16, מעשה מגונה, סחיטה באיומים ואיומים.
על פי כתב האישום, שהוגש על ידי עורכי הדין שלי קוטין ולבנת מלמד, הנאשמים הפעילו באופן שיטתי ועל בסיס יומיומי אלימות פיזית ונפשית, “שאופיינה באכזריות, השפלה והטלת אימה, תוך ניצול יחסי התלות והמרות בין הנאשמים לבין הקטינים”, בגילאי שלוש עד עשר. הפרקליטות הגישה בקשה לעצור את רוזנפלד עד תום ההליכים נגדו, ולשחרר בתנאים מגבילים את חמשת הנאשמים הנוספים, ישראל חיים שפירא, בן 65, חיים פישגרונד, בן 69, משה הירש, בן 39, מנחם אלברשטיין, בן 62, ואברהם פנחס דייטש, בן 53.
כתב האישום מתאר מקרים רבים שבהם התעלל מינית רוזנפלד בילדים, והיה נותן להם דברי מתיקה בסוף המעשה. חלק ממעשי הסדום המתוארים בכתב האישום נעשו לעיני ילדים אחרים. כמו כן, מתואר כי הוא היה מכה את התלמידים בידיהם ובישבנם במקלות עץ, כולל בקרשים שהורה להם לאסוף במהלך ההפסקות בבית הספר. עוד צוין בכתב האישום כי רוזנפלד הורה לילדים להכות את חברם.
יתרה מכך, צוין כי הנאשם נהג לקשור את הקטינים לכיסאות ולשולחנות באמצעות חבלים או אזיקונים, וכן העמיד אותם בכיתה כאשר ידיהם ורגליהם קשורות. במקרים אחרים, רוזנפלד הכניס לכאורה לפיהם של הקטינים כפית עמוסה פלפל שחור חריף או סבון רחצה, ואסר עליהם לשטוף את פיהם לזמן מה, תוך שהם ממררים בבכי. כמו כן, על פי כתב האישום, הוא אסר על התלמידים להתפנות, והורה להם להתאפק או לחלופין לעשות את צרכיהם במכנסיים.
“בהתנהגותם האלימה הפכו המשיבים עשרות קטינים לשק חבטות, באופן מתמשך, החל מכניסת הקטינים אל בית הספר, בהיותם בני שלוש שנים ועד שהיו בני כעשר שנים, בסיום כיתה ו’, והכל כאשר הם סובלים מחבלות, מכאובים ופגיעה נפשית”, נכתב בבקשת הפרקליטות. לגבי רוזנפלד, נכתב: “מעשיו האלימים עוברים כחוט השני הן בתקופת היותו מורה, מחנך ורבם של עשרות קטינים בבית הספר והן בהיותו הורה ובן זוג, וכל שנשקף מחומר הראיות, מעלה דפוס פעולה של השלטת טרור בכל אשר הוא פוסע בו”.
הורי הקטינים תיארו במשטרה כי בניהם סבלו ממצב נפשי קשה הכולל סיוטים בלילות, תלישת פאותיהם של הקטינים, כמו גם תיאור העובדה כי הקטינים חזרו, בהזדמנויות רבות, כאשר עשו את צרכיהם במכנסיים. רעייתו של רוזנפלד העידה כי בעלה נהג לאיים עליה כי אם לא תשעה לאיסוריו, יגרש אותה מביתה ויפריד בינה ובין ילדיה.
בעדותה סיפרה כי דרש שתנתק כל קשר עם מי מבני משפחתה המורחבת, ושלט במעשיה כמו גם בכמות האוכל אשר יאכלו בני המשפחה וסוג המזון. בנו תאר מסכת אלימה אותה חווה מאביו החל מגיל חמש ועד שהיה בן 17, כשהחליט לעזוב את הבית.
הנאשמים מכחישים את המיוחס להם בכתב האישום, ומספקים, כל אחד לפי חלקו, הסברים ופרשנויות אשר בבסיסן היעדר כוונה לפגיעה בקטינים, או לחילופין, הודאה באירועים ספורים ומינוריים, תוך הצגת האירועים כהלצה.
עורכות הדין לבנת מלמד ושלי קטין, מפרקליטות מחוז תל אביב מסרו: “מדובר בכתב אישום חמור, המתאר מסכת התעללות, מהרגע שהקטינים היו בני שלוש עד כיתה ה’, ומייחס עבירות מין חמורות לנאשם אברהם רוזנפלד. הקטינים קראו למוסד ‘ברגן בלזן’ ולעמדתנו זה אומר הכל”.
עו”ד יהודה פריד, שמייצג את אברהם רוזנפלד, מסר: “כתב האישום אכן חמור לכאורה. אנחנו מאמינים שבכתב האישום יש הגזמה. לגבי המשפחה, מדובר בהאשמות מצוצות מהאצבע. בית המשפט היה צריך לשחרר את הנאשם על פי עקרון השוויון שקבע בית המשפט העליון”.
Indictments were filed Tuesday against six teachers at an ultra-Orthodox school in Tel Aviv for alleged severe physical abuse of pupils. One of the suspects is also accused of serious sexual abuse.
Suspects Avraham Rosenfeld, 49; Yisrael Haim Shapira, 65; Haim Fishgrund, 69; Moshe Hirsch, 39; Menachem Alberstein, 62; and Avraham Pinhas Deitish, 53, were indicted at Tel Aviv District Court for abuse of and attacks on minors in their care.
An additional an indictment was filed against Rosenfeld on multiple incidents of sexually assaulting a minor below the age of 16, indecent acts, extortion under threats, and making threats.
The incidents all happened at the Talmud Torah Machzikei Hadass School of the Belz Hasidic sect between the years 2000 and 2011. Some 22 pupils are suspected of having suffered abuse during that time, beginning when they were aged 3-4 years, and continuing on until sixth grade, when they were around 10-11 years old.
Rosenfeld allegedly ordered individual pupils to go alone with him into a room, offering candies as an incentive, Channel 2 reported. He would then allegedly sexually abuse the children, according to the indictments. Afterwards, he would give the children candies and release them.
He is also accused of punishing pupils by making them put a spoonful of pepper or soap into their mouths, and of refusing to let pupils take bathroom breaks, leading some children to soil themselves.
Rosenfeld also faces charges of extortion and threats against his own wife.
The other suspects are accused of beating students, including hitting them on the hand with rulers or sticks. On one occasion, one of the accused allegedly poured a hot tea on a student.
The indictments also state that the accused inflicted daily and systematic violence on the children, which was “characterized by cruelty, humiliation, and threats.”
Prosecutors asked that Rosenfeld be held in custody until the end of proceedings, with the other five released under certain restrictions.
The suspects were all arrested two weeks ago after a month-long undercover investigation and interviews with dozens of children and their parents, as well as welfare workers and psychologists.