Rabbi Eliyahu Shaar Yeshuv Hakohen, Rabbi of Haifa and among the leading rabbis of Israel, passed away at age 89 this evening.
The Rabbi was born in Jerusalem to Rabbi David “The Nazirite,” known as one of the leading students of Rabbi Avraham Yitzchak Hakohen Kook, first Ashkenazic Chief Rabbi during the British Mandate in Israel.
The Rabbi studied at various yeshivas, including Yeshivat Merkaz Harav, under the tutelage of Rabbi Tzvi Yehuda Hakohen Kook. In 1948, while a student there, he was part of an underground movement that fought against British rule.
During the War of Independence, the Rabbi served with the Etzel military group, and fought to defend Jerusalem and the area of Gush Etzion. While in a battle to defend the Old CIty of Jerusalem, he was seriously injured; when the Jewish Quarter fell to the Jordanians, he was taken captive by the Jordanian Legion.
While in captivity, his foot was operated upon, though he remained handicapped afterward.
Following his release, the Rabbi served in the IDF for seven years, eventually becoming Rabbi of Military Command and Chief Rabbi of the air force.
From 1975 to 2011, the Rabbi was Chief Ashkenazic Rabbi of Haifa, in addition to the Head of the Rabbinical Courts of the city.
Recently, the Rabbi was also appointed Head of the Committee for Dialogue between Judaism and Islam, and an emissary of the Chief Rabbinate to inter-religious meetings.
הרב אליהו יוסף שְׁאָר יָשׁוּב כהן, רבה הראשי של העיר חיפה, הלך לעולמו הערב (שני) בגיל 89.
מסע ההלוויה של הרב ייצא מחר בבוקר מחיפה דרך ישיבת “מרכז הרב” בירושלים ומשם לחלקת הנביאים במרומי הר הזיתים, שם ייטמן. מועד מדויק של ההלוויה יפורסם בהמשך.
הרב שאר ישוב הכהן נולד בירושלים לרב דוד כהן המכונה “הרב הנזיר” ולשרה, בת הרב חנוך אטקין.
הרב למד בישיבות “תורת ירושלים”, ”מרכז הרב”, ו”עץ חיים”. את עיקר תורתו למד אצל אביו, אצל הרב צבי יהודה קוק – ראש ישיבת מרכז הרב דאז, ואצל הרב יצחק אייזיק הרצוג – הרב הראשי לישראל.
בשנת 1948, בעת שלמד ב”מרכז הרב”, היה הרב כהן חבר בתנועת המחתרת ברית החשמונאים שנלחמה בשלטון המנדט הבריטי והיה חבר פעיל בהגנה.
במלחמת השחרור נלחם במסגרת האצ”ל. הוא ליווה שיירות לירושלים ולגוש עציון ונלחם על הגנת הגוש. בעת שהגן על העיר העתיקה נפצע קשה בקרב, ועם נפילת הרובע היהודי נפל בשבי הליגיון הערבי הירדני. יחד עם יתר מגני הרובע היהודי הועבר לעמאן ואחר כך למחנה השבויים במפרק. בשבי נותח ברגלו אך נותר נכה.
לאחר שחרורו מהשבי שירת כהן בצה”ל שבע שנים והגיע לדרגת סא”ל. השתתף במשא ומתן עם הירדנים על החזרת עצמותיהם של חללי גוש עציון, השתתף במשלחת צה”ל לארצות הברית. כיהן בתפקיד רב צבאי פיקודי והרב הראשי של חיל האוויר.
בשנות השישים כיהן כסגן ראש עיריית ירושלים מטעם המפד”ל, ושימש בתפקיד זה בעת שחרור העיר במלחמת ששת הימים. במלחמת יום הכיפורים התנדב לשמש רב באוגדה שצלחה את תעלת סואץ.
משנת 1975 ועד 2011 שימש הרב שאר ישוב הכהן כרבה האשכנזי של העיר חיפה, ובנוסף כיהן כראש אבות בתי הדין בעיר.
עד למותו היה הרב שאר ישוב הכהן זקן חברי מועצת הרבנות הראשית לישראל. הרב הוא חתן פרס הסובלנות לשנת 1991, נשיא התאחדות בני ציון ויו”ר הוועדה העליונה להידברות בין הרבנות הראשית לישראל לבין הנהגת הוותיקן.
לאחרונה מונה גם כיו”ר הוועדה להידברות בין היהדות לאסלאם ושליח הרבנות הראשית למפגשים בין-דתיים. ביום הולדתו השמונים קיבל בטקס חגיגי אזרחות כבוד מעירו חיפה.