Moscow does not consider Shi’ite Muslim group Hezbollah to be a terrorist organisation, Russian Deputy Foreign Minister Mikhail Bogdanov was quoted by the Interfax news agency as saying on Sunday.
Russia is seeking an international agreement on what groups active in the Syrian conflict should be deemed terrorist and which can be involved in negotiations for a political settlement, but Moscow’s view differs from that of Washington.
On Saturday, participants at talks in Vienna on Syria agreed that Jordan will coordinate efforts to compile a common list of terrorist groups.
“Some say Hezbollah is a terrorist organisation. We maintain contacts and relations with them because we do not consider them a terrorist organization,” Bogdanov was quoted as saying on Sunday.
“They have never committed any terrorist acts on Russian territory. Hezbollah was elected by people to the Lebanese parliament.
There are cabinet members and ministers who are from Hezbollah in Lebanon. It’s a legitimate socio-political force.”
Hezbollah forces are fighting in Syria in support of Syrian President Bashar Assad, who is also a Moscow ally.
The United States and European Union classify Hezbollah as having ties to terrorist groups. They also view the group with suspicion because of its close ties to Tehran.
מוסקבה אינה מחשיבה את הארגון המוסלמי-שיעי חיזבאללה כהתארגנות טרור – כך אמר הערב (יום א’) סגן שר החוץ הרוסי מיכאיל בוגדנוב וצוטט על ידי סוכנות הידיעות הרוסית “אינטרפקס”.
רוסיה מבקשת לחתום על הסכם בינלאומי שבו יוגדר אילו קבוצות הפועלות בסוריה הן ארגוני טרור, ואילו ייחשבו כצדדים במשא ומתן לקראת הסדר פוליטי במדינה. אלא שדעתה של סוריה בסוגיה רחוקה מאוד מזו של ארה”ב, ובוודאי שמזו של ישראל.
בשבת הסכימו משתתפי השיחות בווינה על הסוגיה הסורית כי ירדן תשמש כמתווכת במאמצים של גיבוש הרשימה המוסכמת של שמות ארגוני הטרור. “יש מי שאומרים שחיזבאללה הוא ארגון טרור”, אמר בוגדנוב הערב, “אנו שומרים על קשרים ויחסים עמם, מכיוון שאנו לא מחשיבים אותם ארגון טרור. הם מעולם לא ביצעו פעולות טרור בשטח רוסי. חיזבאללה נבחר על ידי העם לפרלמנט הלבנוני. ישנם חברי קבינט ושרים שהם אנשי חיזבאללה בלבנון. זהו כוח סוציו-פוליטי לגיטימי”.
כוחות חיזבאללה לוחמים בסוריה כדי לסייע לנשיא המקומי בשאר אל-אסד – בן בריתה של רוסיה – להתגבר על המרידה החמושה נגדו. ארה”ב והאיחוד האירופי סיווגו את הארגון השיעי כישות טרור וכמי שיש לו קשרים לקבוצות טרור, בין השאר בשל קשריו החשודים של הארגון לאיראן.