Shmuel Ben Hillel, a 58-year-old man from Tzur Hadassah, was killed in Friday’s attack on a hotel in the Mali capital of Bamako. He leaves behind his wife and their three children.
The bereaved family has released a statement, reading: “We are shocked and grieving. We hope that all of the relevant parties are using all the means at their disposal in order to bring him back to us quickly.”
Ben Hillel was the CEO of the Telos consulting company that focuses on education and social issues, and he was in Mali on a business trip. He served as the senior advisor to governments in eastern Europe, Latin America, and southeastern Asia. Prior to this, he worked at developing Jewish education and ran a school in Mexico.
Twenty-one people were killed in the attack, including a US citizen as well as Russians and Chinese. The Mali government has declared a state of emergency to last for ten days, and an official state of mourning for three days. It is believed that another Israeli citizen was present in Mali at the time and escaped unharmed.
Muslims terrorists attacked the Radisson Blu Hotel on Friday and took 170 people hostage. According to reports from workers, the attackers shouted “Allah Akhbar” while firing and throwing grenades.
A joint operation involving US, French, and local special forces soldiers freed about 80 of the hostages.
אזרח ישראלי, איש החינוך שמואל בן הלל, נרצח במתקפת הטרור בבית המלון “רדיסון בלו” בבמאקו, בירת מאלי במערב אפריקה – כך נודע היום (יום ש’). ישראלי נוסף ששהה בבית המלון בזמן האירוע חולץ בשלום. במתקפה נרצחו 19 בני אדם, ושני מחבלים נהרגו במהלכה.
מתקפת הטרור החלה אתמול בבוקר, כשג’יהאדיסטים מארגון “אל-מורביטון”, שלוחת אל-קאעדה בצפון אפריקה, השתלטו על בית המלון, שבו מתארחים דרך קבע אנשי עסקים זרים וצוותים של חברות תעופה. מנהיג הארגון הוא מוכתר בלמוכתר, טרוריסט ממוצא אלג’יראי.
אתמול פרצו למלון כוחות הביטחון של מאלי, יחד עם כוחות מיוחדים צרפתיים וכוחות אמריקאיים, וכעבור כמה שעות הם הצליחו לשחרר יותר מ-130 אורחים ואנשי צוות של המלון. עוד קודם לכן שחררו המחבלים כ-20 בני אדם שידעו לדקלם פסוקים מהקוראן. לא ברור כמה חמושים השתתפו במתקפה, אולם קבוצת “רזידור” שבבעלותה המלון מסרה כי שני מחבלים ביצעו את המתקפה. עדי ראייה סיפרו כי הם צעקו בערבית “אללהו אכבר” כשפרצו למבנה.
היום הודיע נשיא מאלי איברהים בובאקר קיטה על מצב חירום בן עשרה ימים, וכן על שלושה ימי אבל. הוא התחייב כי “יעשה הכול למגר את הטרור מארצו”. “הטרור לא ינצח”, אמר קיטה בנאום ששודר בטלוויזיה. “יחי מאלי, הטרור לא ינצח”.
בין הנרצחים כמה אזרחי רוסיה, שלושה בכירים סינים שעבדו בחברת הרכבות הממשלתית ואזרחית ארצות הברית ששהתה במדינה האפריקאית לטובת פרויקטים לתכנון המשפחה ולמיגור נגיף ה-HIV. נרצח נוסף הוא אדם שעבד בפרלמנט של מחוז ולוניה בבלגיה. גורם רשמי באו”ם אמר כי 12 גופות התגלו במרתף המלון ו-15 אחרות בקומה השנייה.
נשיא סין שי ג’ינפינג גינה את מתקפת הטרור, שאותה כינה “אכזרית ופראית”. נשיא ארצות הברית ברק אובמה כינה את המתקפה “מחרידה” ואמר כי מדובר בתזכורת נוספת לכך ש”שוט הטרור” מאיים על מדינות רבות. עוד אמר אובמה כי “הברבריות הזאת רק מחזקת את נחישותנו להתמודד עם האלימות הקיצונית”.